Chronique de Bruxelles du 7 décembre 2009

Plusieurs fois par an, Jean-Claude Trichet, le Président de la Banque Centrale Européenne se rend devant la commission parlementaire ECON pour un échange de vues appelé « dialogue monétaire ».

Cet échange est de grande qualité. Je voudrais moins en donner le détail, assez technique, que faire quelques remarques à caractère politique général.

1) Avec le traité de Lisbonne, la BCE devient une institution à part entière ; mais – et c’est infiniment plus important - avec la crise, cette consécration n’est pas seulement juridique : c’est sur le champ de bataille du mois d’août 2007 (crise des subprimes aux Etats-Unis) et de l’automne 2008 (crise mondiale) qu’elle a gagné ses galons. Dans le monde entier, des économistes, des hommes politiques rendent hommage à son action, au sang froid de JC Trichet et de son équipe. Un petit coup de chapeau n’est pas inutile. Trop souvent, dans l’UE, nous oublions de nous réjouir de ce qui « marche » bien.

2) La BCE est indépendante, elle n’est pas isolée ; ce dialogue régulier avec le Parlement permet des échanges de vues approfondis. Devant les députés, Jean-Claude Trichet ne se livre pas seulement à un numéro formel imposé par les traités ; il a à cœur d’expliquer, avec passion, par exemple, pourquoi il n’acceptera pas, de la part des banques, le « business as usual ». De nombreux députés, de toutes tendances politiques, le questionnent sans ménagement : sur la sortie de crise ; sur les pays non membres de la zone Euro et leurs difficultés accrues ; sur les Etats membres qui s’éloignent des critères de convergence (Grèce, Irlande) ; sur la transparence des décisions du conseil des gouverneurs ou du directoire ; sur la manière dont la BCE commence à analyser ce qu’on appelle le risque « systémique », c'est-à-dire le risque de fracture capable de détruire l’économie dans son ensemble. Participer à ces échanges est passionnant. Une chose ma paru claire : la crise a transformé le rôle de la BCE. Créée pour être gardienne de la monnaie, chargée du seul contrôle des prix, elle s’est muée, par la force des choses, en gardienne de la stabilité financière. C’est désormais une institution mature. Et un modèle à donner en exemple aux détracteurs du fédéralisme : quand une institution européenne est organisée sur un mode fédéral, dotée de pouvoirs clairs, forts, cette institution peut jouer un rôle mondial. Elle est identifiée par nos partenaires. Elle agit dans l’intérêt commun. On ne peut malheureusement pas en dire autant du Conseil des ministres pendant la crise !

3) La crise est loin d’être terminée ; le pire – une grande dépression – a été évité mais l’économie reste fragile ; la BCE a accordé des facilités aux banques pour qu’elles financent l’économie et non « pour leurs beaux yeux » a dit M. Trichet, repassant soudain au français. Tiens, tiens… Qui disait encore que les banquiers centraux étaient des monstres froids ?