Chronique d’Allemagne et de Toussaint, novembre 2010

Le rapport sur la gouvernance économique m’a incitée à retourner en Allemagne. Trois déplacements à Francfort et Berlin en quelques jours m’ont permis de me replonger dans le débat public, au moment même où Herman van Rompuy rendait son rapport et où les gouvernements allemand et français faisaient connaître leur position commune à Deauville.

C’est toujours un grand bonheur de goûter la qualité des débats allemands, même s’ils n’ont rien perdu en âpreté, loin de là. Des tensions sont perceptibles, comme je n’en avais pas senties dans ce pays depuis longtemps. J’y retournerai aussi souvent qu’il sera nécessaire pour clarifier mes vues et aussi, faire passer des messages.

En Allemagne, la crise de l’euro a laissé des traces durables.

A juste titre, les Allemands considèrent que la discipline était un des éléments du pacte fondateur de l’euro. Ils ont donné le Deutsche Mark à l’Europe dans des conditions précises qui ont été plus ou moins bien respectées. Avant même que la crise n’éclate, les niveaux d’endettement et de déficit publics dépassaient les normes définies en commun dans le pacte de stabilité et de croissance. Au début des années 2000, même le gouvernement allemand s’en était affranchi.

Première leçon de ce voyage : il va falloir remettre de l’ordre dans les comptes publics et cesser de vivre au-dessus de nos moyens. Certains en France feraient bien de mesurer la fermeté de nos partenaires allemands sur ce point. J’y vois une chance de restaurer notre crédibilité mise à mal. Jean-Claude Trichet, Président de la Banque centrale, ne dit pas autre chose. Malheureusement, le débat en Allemagne est beaucoup trop « nationalisé » : il est dans l’intérêt des citoyens français, grecs ou portugais que les finances publiques de leur pays soient durablement bien gérées ; nul ne peut se flatter de comptes truqués, de fraude fiscale ou de gabegie. Mais nous devons aussi veiller collectivement à remettre les économies européennes sur une trajectoire positive, de croissance et de création d’emplois ; à cet égard, les performances actuelles de l’Allemagne après une dure réforme structurelle du marché du travail et une modération salariale impressionnantes, sont indéniables. Mais l’Allemagne bénéficie d’une position centrale, a délocalisé nombre d’activités à sa porte, dans des pays comme la Pologne dont les monnaies ont été dévaluées, et possède une ouverture internationale exceptionnelle. Il y a de quoi admirer une productivité acquise par l’effort et la recherche de qualité : mais la production horaire de certains autres pays n’est pas inférieure, loin de là. L’Allemagne souffre aussi de problèmes sérieux : les services sont insuffisamment développés, le système bancaire en partie défaillant, la part des femmes sur le marché du travail constitue, depuis des années, un gâchis de talents ; et quoiqu’il en soit, ce modèle n’est sûrement pas transposable partout.

Am Deutschen Wesen mag die Welt genesen ? NEIN

La tonalité du débat allemand (et plus généralement du Nord de l’Europe) me gêne un peu. Si nous séparons l’Europe entre les "bons" et les "mauvais" , nous n’arriverons à rien. « Am deutschen Wesen mag die Welt genesen », de funeste réputation, n’est pas un bon slogan. L’essentiel est de convaincre du bien fondé de politiques rigoureuses, pas de taper sur les autres en espérant en faire de bons Prussiens… La volonté de punir ceux qui ont fauté ne peut pas tenir lieu d’objectif politique. La priorité, dans l’intérêt général, c’est la convergence présente et future de nos économies. Au Conseil, les ministres des finances de tous les pays, dont l’Allemagne ont toujours été présents, ces dernières années. Il était de leur devoir de surveiller l’évolution des économies. Si défaillance il y a eu, elle était collective. La solution sera aussi collective. Ou l’euro aura des difficultés terribles. Nos destins sont liés, que cela nous plaise ou non.

Der Teufel steckt im Detail

Curieusement, le débat allemand ne porte guère sur les textes en cours d’examen pour renforcer les sanctions du pacte de stabilité mais sur les dernières propositions de Mme Merkel visant à créer un fonds permanent de résolution des crises, co-financé par les investisseurs privés. Sous pression de l’opinion, de la Cour Constitutionnelle et de…la peur d’affronter une nouvelle crise, les Allemands tiennent à préparer un mécanisme à froid. Quiconque connaît l’Allemagne, sait combien nos amis allemands ont horreur de l’improvisation… C’est sans doute l’une des raisons de cette mobilisation générale. Ils n’ont pas tort et cette innovation représenterait un pas en avant formidable pour la zone Euro. Toutefois, les conditions de cette annonce ont été catastrophiques : tous les messages sont été négatifs, défensifs ; l’absence d’indication de date (alors qu’elle exige un changement de traité et concerne donc l’avenir et en aucun cas les créances actuelles), l’insistance de laisser une part du coût au secteur privé ont enflammé les marchés. Les conséquences pour les pays périphériques sont dures. Là encore, nous voyons une preuve de la dépendance mutuelle des Etats membres de la zone. L’Allemagne doit impérativement prendre conscience de l’impact de ses mouvements ; l’enfer est pavé de bonnes intentions…

Mais une chose est sûre : le débat européen existe en Allemagne. Et dans ce pays, le sens des responsabilités reste toujours digne d’admiration. Quand l’Italie s’offre des divertissements au milieu de la crise, quand la France met des mois à se doter d’un nouveau gouvernement, d’autres agissent plus résolument.